Влияние потепления на крабов Аляски

В последние годы в Беринговом море, где обитают миллиарды снежных крабов, происходит катастрофическое исчезновение этих существ.

Когда-то популяция снежного краба в Беринговом море была многочисленной, но около 2021 года она начала стремительно сокращаться. Это падение было самым значительным с момента начала регистрации в 1975 году.

Исследования показали, что причиной этого явления стали морские волны тепла в 2018 и 2019 годах. Хотя температура воды оставалась в пределах переносимости для крабов, это привело к увеличению их потребности в калориях. В результате популяция оказалась в опасном положении.

Снежные крабы, которые обычно охотятся на более мелких видов крабов, оказались в тёплой среде обитания, которая привлекла новых хищников. Тихоокеанская треска, которая обычно ограничена температурными барьерами, воспользовалась возможностью охотиться на ослабленную популяцию снежных крабов. Это привело к катастрофическому коллапсу популяции.

Примечательно, что этот коллапс населения произошёл после периода исторического изобилия. Всего за три года до этого в Беринговом море произошла «золотая лихорадка» снежных крабов с необычно высокой популяцией.

Этот резкий переход от изобилия к дефициту подчёркивает хрупкость экосистем перед лицом изменения климата.

Повышение температуры поверхности моря на 0,14 градуса по Фаренгейту за десятилетие с 1901 года усугубляется в Арктическом регионе, где потепление происходит в четыре раза быстрее, чем в среднем по миру.

В 2018 и 2019 годах в Беринговом море наблюдалось поразительное отсутствие морского льда, что объясняется глобальным потеплением. Это стало беспрецедентной аномалией в покрытии морского льда.

Ожидается, что популяция крабов-стригунов мигрирует на север по мере отступления льда, уменьшая их присутствие в восточной части Берингова моря.

Хотя ситуация кажется ужасной, есть надежда на возрождение популяции. Некоторые молодые снежные крабы начинают появляться снова, что может свидетельствовать о возможности восстановления.

Более прохладные периоды могут стать спасательным кругом для этих крабов, но восстановление займёт время. Эксперты полагают, что может пройти три-четыре года, прежде чем эти молодые особи повзрослеют и внесут свой вклад в восстановление популяции.

Исчезновение снежных крабов на Аляске служит напоминанием о непредсказуемых и далеко идущих последствиях изменения климата. То, что когда-то было процветающей экосистемой, было разрушено, что привело к тому, что не только крабы, но и средства к существованию рыбацких сообществ Аляски оказались в неопределённом положении. Этот кризис подчёркивает необходимость принятия превентивных мер по смягчению последствий изменения климата и адаптации к ним, чтобы сохранить хрупкие экосистемы для будущих поколений.