Почему пингвины не мерзнут

Пингвин — уникальная птица, которая чувствует себя в воде как рыба, но абсолютно не умеет летать. Из всех современных пернатых только пингвины могут передвигаться «стоя».

Эти удивительные птицы обитают в одном из самых неблагоприятных мест на Земле — Антарктике. Средняя годовая температура в районе Южного полюса составляет -49,3 градуса по шкале Цельсия, а рекордно низкая — -89 градусов. Добавьте к этому ветер, скорость которого достигает 100 м/с, и вы получите условия, в которых, казалось бы, невозможно выжить.

Тем не менее вся прибрежная часть материка заселена императорскими пингвинами и пингвинами Адели. Большую часть жизни эти птицы проводят в море, погружаясь иногда до 500 метров вглубь ледяной воды, куда не проникают даже солнечные лучи.

Природа позаботилась об их выживаемости, снабдив уникальным механизмом терморегуляции. Сохранить тепло в столь суровых условиях пингвину помогает жировая прослойка толщиной до 3 сантиметров, над которой находится три слоя водонепроницаемых перьев, равномерно покрывающих всё тело птицы.

Такой «костюм» надёжно защищён от промокания, а воздух между перьями позволяет сохранять тепло как в воде, так и на открытом пространстве. Во время линьки пингвины сбрасывают большое количество перьев одновременно и на это время не способны плавать в воде и остаются без пищи до тех пор, пока не отрастут новые перья.

Особого внимания заслуживает теплообмен в ступнях пингвинов — единственных открытых частях их тела. Удивительно, но лапки птиц не мёрзнут, позволяя часами стоять на морозе или плавать в ледяной воде. От замерзания их спасает уменьшение теплопотери: горячая артериальная кровь в лапах пингвинов отдаёт своё тепло встречному потоку венозной крови и таким образом охлаждается. Этот эффект достигается благодаря необычайно близкому взаимному расположению артерий и вен и называется принципом обратного оттока.

Температура ступней антарктического пингвина обычно около 4 градусов, что способствует сохранению тепла и позволяет свободно передвигаться по льду. А вот тёплые лапы наверняка растопили бы лёд и вмерзли в него.

Самое тёплое место обитания пингвинов — Галапагосские острова, расположенные у экватора. Там они точно не мёрзнут!