Многоножки Амазонки

Перуанская гигантская многоножка, также известная как амазонская гигантская многоножка, относится к семейству настоящих сколопендр. Эти существа обитают в северных и западных регионах Южной Америки, а также на Ямайке и Тринидаде.

Размеры этих насекомых могут достигать 30 сантиметров и более в длину. Тело сколопендры состоит из 21–23 сегментов, покрытых прочным экзоскелетом. На каждом сегменте имеется пара жёлтых или оранжевых ножек с коготком.

Передняя пара ног превратилась в ногочелюсти с внушительными когтями, которые способны впрыскивать яд в жертву или обидчика. Задняя пара ног длинная и выпрямлена, что помогает сколопендре цепляться за кочки и отталкивать комки земли при рытье нор.

Окраска гигантских сколопендр варьируется от коричневого до жёлтого и медного оттенков с различными переливами и может меняться в течение жизни.

Гигантская сколопендра — страшный хищник с наклонностями маньяка. Она охотится на всё, что способна убить, вплоть до птиц, змей, амфибий, ящериц, рыб и небольших млекопитающих. Быстро бегая и молниеносно хватая жертву передними ножками, охотница вонзает свои ядовитые ногочелюсти в плоть и парализует добычу.

Яд сколопендр содержит ацетилхолин, серотонин, лецитин, гистамин, термолизины и гиалуронидазу. Жертва не погибает и пожирается живьём, медленно, по кусочку, тщательно разжёвываясь, с перерывами. Во время и после трапезы хищница намывается, как кошка, и даже тщательнее. Каждую пару ножек и усики она пропускает через ногочелюсти, так как чистоту она очень ценит.

Иногда гигантские сколопендры проявляют чудеса ловкости в охоте на летучих мышей. Они забираются в пещеры, лезут на потолок и хватают летунов, удерживая жертву намертво. При этом они не срываются на дно пещеры, удерживаясь всего несколькими парами ножек за потолок.

Однако у сколопендр есть естественные враги. На них охотятся некоторые виды змей, птиц, а также коати, кинкажу и опоссумы. Гигантские сколопендры особенно уязвимы во время линьки, и в это время они становятся агрессивными.

В конце весны — начале лета у этих сколопендр начинается сезон размножения. Самцы роют норы, оплетают вход паутиной и оставляют там сперматофоры. Самка забирается в нору и подхватывает их брюшком, происходит оплодотворение. Иногда сколопендрам-самкам не нужен партнёр, и они размножаются партеногенетически.

Несмотря на свою агрессивность в охоте, эти членистоногие ухаживают за своим потомством. Самка обнимает всеми ножками своих отпрысков, пока те ещё совсем крохотные, охраняя их в течение нескольких недель. Молодняк несколько раз линяет, после чего уходит из родительского дома.

Уходить из норы матери нужно спешно, так как сколопендры обожают одиночество, а у матери может проснуться зверский аппетит, и она начнёт есть своих детей.

Что касается опасности для людей, то яд гигантских сколопендр сильно переоценён. Ощущения от укуса напоминают ощущения от укуса пчелы, но к боли и местному отёку может присоединиться тошнота, слабость и температура. Особо острые ощущения ожидают аллергиков, и длятся они несколько дней.